Los semiconductores forman la base de los componentes esenciales (diodos, transistores) de la electrónica y un circuito integrado (Integrated circuit, IC) es el resultado de la integración de gran cantidad de componentes electrónicos y eléctricos en una oblea de silicio, logrando altas tasas de miniaturización e integración de componentes funcionales. Ejemplos de estos dispositivos son los microprocesadores, FPGAs, MEMs, etc.
El proceso de diseño, fabricación, validación y empaquetado requiere de competencias muy especializadas y paquetes de software de apoyo para su diseño y altísimas inversiones para implementar procesos de fabricación de dispositivos de un orden de tamaño de nanómetros.